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En Cleary Gottlieb creemos que el ejercicio del derecho constituye un privilegio que nos impone la responsabilidad de utilizar nuestros talentos para el beneficio de los individuos y comunidades menos favorecidos por la sociedad así como en provecho del sector público. Durante la existencia del despacho, nuestros abogados han colaborado en la mejora de la comunidad en general y han apoyado a particulares mediante su participación en los sectores públicos y en el gobierno, a través de la prestación de asesoría legal pro bono y mediante el desempeño de de cargos públicos.
El compromiso de Cleary Gottlieb con el servicio público tiene una larga trayectoria que se remonta a tres de sus fundadores: Henry J. Friendly desempeñó el cargo de Juez Jefe de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito, George W. Ball sirvió como Subsecretario de Estado y Embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas y Fowler Hamilton fue Director de la Agencia para Desarrollo Internacional. Desde entonces, varios socios del despacho han asumido prestigiosos puestos en el gobierno, incluyendo, entre otros, el de Director de la División de Finanzas Corporativas de la SEC y el de Secretario Asistente para Política Tributaria del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos. Muchos de nuestros abogados se han capacitado como dependientes judiciales (law clerks) antes o después de unirse al despacho, trabajando para jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos o para el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas.
El espíritu y convicción de los fundadores perdura hasta el día de hoy en nuestro equipo legal, lo que se manifiesta en las aproximadamente 60,000 horas anuales de trabajo dedicadas al sector público y al asesoramiento pro bono. Abogados especializados en mercantil y contencioso prestan asesoría pro bono en una amplia gama de materias tales como inmigración, defensa criminal, pena capital, derecho de familia, arte y espectáculo, instituciones sin fines de lucro, litigios relacionados a vivienda y a desarrollo habitacional sustentable. Trabajamos con organizaciones públicas para garantizar una interesante variedad de trabajos pro bono para nuestros abogados. Por ejemplo, Cleary Gottlieb trabaja en sociedad con ACCION NY, organización sin fines de lucro que asesora a micro empresarios, prestando servicios legales que permitan constituir negocios exitosos y fomentar un mayor desarrollo de la comunidad.
En 1968 nos convertimos en el primer despacho en establecer un programa de intercambio en virtud del cual se les ofrece a nuestros abogados ausencias pagadas para trabajar en determinadas organizaciones. Adicionalmente, el estudio otorga becas a graduados de facultades de derecho para que se unan a la Sociedad de Ayuda Legal (Legal Aid Society) y a un estudiante para reforzar durante el verano la Clínica de Inmigración y Refugiados de la Escuela de Derecho de Harvard.
Dado que Cleary Gottlieb cree firmemente en el deber de contribuir con la comunidad, decidió en 1991 formar una sociedad con una escuela pública de Nueva York llamada Washington Irving High School (WIHS), con el fin de revitalizar el sistema de educación público de Nueva York. La sociedad permite tanto a los abogados como los administrativos del despacho preparar a los estudiantes para la etapa de la universidad y, en general, para la vida adulta a través de tutorías, apadrinamiento y consejo. Además, el estudio auspicia eventos anuales para promover estudiantes destacados en el ámbito académico y cultural.
Nuestra oficina de Washington D.C. también cuenta con una dinámica área pro bono que trabaja regularmente con un importante número de servicios legales nacionales y locales, derechos civiles y organizaciones comunitarias. Entre muchas otras materias, nuestros abogados han defendido activamente los derechos de los sin casa, han representado a individuos que solicitan asilo, han luchado por un mejor acceso a dependencias públicas de personas discapacitadas, y han servido como tutores ad litem en casos de abuso y abandono de menores. Asimismo nuestros abogados han colaborado con organizaciones comunitarias en la estructuración de exenciones tributarias y ayudado a micro prestamistas internacionales a expandir sus programas.
El despacho busca y ofrece en todas sus oficinas oportunidades de trabajo pro bono y de servicio público. De hecho, en Londres Cleary Gottlieb fue el segundo despacho de origen norteamericano en firmar el Protocolo Conjunto para Trabajo Legal Pro Bono. También participamos activamente en LawWorks (anteriormente denominados Solicitor Pro Bono Group), que constituye el más importante recurso pro bono para asesores legales voluntarios en el Reino Unido. Además nuestra oficina de Londres asiste regularmente a la fundación ciudadana “Twinning”, programa en que los abogados orientan y sirven de ejemplo a estudiantes acerca del papel que desempeña el derecho en nuestra sociedad.
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