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Cleary Gottlieb considère que la pratique du droit est un privilège dont l’exercice doit être accompagné d’une utilisation de notre savoir-faire au bénéfice de communautés et d’individus moins favorisés, ainsi que de notre profession dans son ensemble et du public. Tout au long de l’histoire du cabinet, nos avocats se sont consacrés à l’amélioration de la société et de la condition des individus en acceptant des postes au sein du gouvernement et du secteur public, et en fournissant une assistance juridique gratuite (pro bono).
L’engagement de longue date de Cleary Gottlieb en faveur du public remonte à trois de ses fondateurs: Henry J. Friendly, devenu président de la U.S. Court of Appeals du Second Circuit, George W. Ball, qui oeuvra comme sous-secrétaire d’Etat et ambassadeur des Etats-Unis aux Nations Unies et Fowler Hamilton, qui servit comme directeur de l’Agence pour le Développement International. Depuis lors, les associés du cabinet ont régulièrement occupé des postes prestigieux au sein de l’administration américaine, y compris en tant que directeur de la Division of Corporation Finance de la Securities and Exchange Commission ou en tant que secrétaire adjoint pour la politique fiscale du Trésor Public américain. Nombre de nos avocats ont également travaillé auprès de juges, notamment de juges de la Cour Suprême des Etats-Unis et de la Cour de Justice des Communautés Européennes.
Cet état d’esprit et ces convictions demeurent essentiels au sein du cabinet, et notre personnel juridique dédie approximativement 60.000 heures par an au pro bono et aux efforts de à destination du public. Nos avocats fournissent des conseils pro bono à des clients sur un vaste éventail de questions, concernant notamment le droit de l’immigration, le droit pénal (y en matière de condamnation à la peine capitale), le droit de la famille, le droit des arts et du spectacle, le droit des organisations à but non lucratif et le droit au logement. Nous travaillons avec des organismes d’intérêt public afin de créer pour nos avocats des occasions nombreuses et variées de fournir du travail pro bono. Cleary Gottlieb co-opère ainsi avec ACCION NY, une organisation à but non lucratif qui soutient les micro-entreprises en fournissant des services juridiques pro bono pour aider des entrepreneurs à créer leur société, et encourage ainsi le développement de la communauté dans son ensemble.
En 1968, Cleary Gottlieb a été le premier cabinet à établir un programme accordant aux avocats des jours d’absence payés pour travailler dans certaines organisations juridiques à but non lucratif. Le cabinet offre également des bourses à des étudiants récemment diplômés qui rejoignent la Legal Aid Society ainsi qu’afin de permettre chaque été à un étudiant de rejoindre la Harvard Law School Immigration and Refugee Clinic.
Convaincus de la nécessité d’apporter notre contribution à la vie des communautés au sein desquelles nos bureaux sont établis, nous avons initié en 1991 un partenariat avec la Washington Irving High School (WIHS), une école publique de la ville de New York, afin de contribuer à revivifier l’enseignement public à New York. Ce partenariat permet à notre personnel juridique et non juridique de préparer ces élèves à l’université et à la vie adulte en les encadrant et en les conseillant. En outre, le cabinet parraine chaque année des événements destinés à promouvoir les talents académiques et artistiques de ces élèves.
Notre bureau de Washington, D.C. possède un programme pro bono dynamique et travaille régulièrement avec des organisations nationales et régionales proposant des services juridiques gratuits et s’attachant à la protection des droits civiques. Nos avocats ont activement défendu les droits des sans-abris, représenté des individus demandant l’asile politique, combattu pour obtenir un meilleur accès aux lieux publics pour les handicapés, servi de gardiens ad litem dans des affaires d’abus ou de négligence sur des enfants, aidé des organisations à but non-lucratif à bénéficier de dispositions fiscales favorables et aidé des micro-prêteurs internationaux à étendre leur activité.
Tous les bureaux du cabinet recherchent des occasions de travail pro bono ou à destination du public. A Londres, Cleary Gottlieb a été le second cabinet américain à signer le Protocole Conjoint pour le Travail Juridique Pro Bono, et est également actif auprès de LawWorks (anciennement Solicitors Pro Bono Group), la principale source de travail pro bono dans le domaine juridique au Royaume-Uni. Outre ses activités pro bono, notre bureau de Londres soutient le programme Twinning de la Citizen Foundation, qui permet à des avocats d’informer et d’éclairer des étudiants sur le rôle du droit dans notre société.
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